Tonkabønner | hel | 2-3 cm

Tonkabønnens oprindelige hjemland er Venezuela. Derfra har tonkabønnen spredt sig naturligt over store dele af Sydamerika. I dag er de vigtigste dyrkningsområder ud over Venezuela den nordlige del af Brasilien, Guyana og Surinam. I Sydamerika siges planten at have helbredende kræfter og bruges som lykkeamulet. I Europa var tonkabønnen i en periode forbudt som levnedsmiddel på grund af dens indhold af cumarin. Forbuddet blev ophævet i 1991, men først i de senere år er den blevet et absolut trendkrydderi. Næppe noget krydderi fortryller os mere end det mandelformede frø fra tonkabæretræet. De æteriske olier fra tonkabønnerne udstråler en duft af mandler, vanilje, skovmynte og frisk hø og forfører vores sanser. Det siges, at krydderiet har en erotiserende og endog hypnotisk virkning. Tonkabønnen bruges ofte som vaniljeerstatning. På grund af sin helt specielle karakter med en subtil sødlig note bør tonkabønnen dog ikke udelukkende anvendes til søde retter. Som krydderi bør tonkabønnen doseres meget sparsomt. Afhængigt af anvendelsen anbefales det til mælkebaserede desserter at koge bønnerne i mælk i et par minutter eller at rive dem lidt med et muskatnødderrivejern.