Piment d`Espelette | fijn | 0,1-1,0 mm | SHU-eenheden: 1.500-3.000

Het stadje Espelette, met een bevolking van 2000, ligt in Frans Baskenland, op slechts enkele kilometers van de Spaanse grens en de Atlantische kust. Rondom Espelette wordt een chilivariëteit geteeld die de regio wereldberoemd heeft gemaakt. De beroemde Piment d´Espelette is niet alleen een onmisbare specerij in het Baskische thuisland, maar is nu ook thuis in de topgastronomie en bij hobbykoks over de hele wereld. Botanisch gezien behoort de Piment d´Espelette tot de Capsicum Annum groep en komt oorspronkelijk uit Midden-Amerika. Volgens een legende bracht een zeeman kort na de ontdekking van Amerika enkele zaden uit Mexico naar zijn Baskische thuisland. In de regio Espelette vinden de chilipepers ideale klimatologische omstandigheden en vruchtbare grond. In februari worden de zaden in kassen gezaaid omdat de buitentemperaturen in deze tijd van het jaar nog te koel zijn. Rond 1 mei worden de zaailingen dan overgebracht naar de omliggende velden. Medio augustus hebben de vruchten hun definitieve grootte bereikt en beginnen ze rood te worden. Nu begint de oogst, die tot eind oktober duurt. De geoogste vruchten worden in de zon gedroogd op speciale roosters gedurende ongeveer drie weken, met de hand gesorteerd en vervolgens verder verwerkt. De Piment d´Espelette is zeer mild, aromatisch-fruitig met licht rokerige en zoete componenten. Het gebruik van de Baskische chilipepers is zeer veelzijdig. Naast vlees en vis gaat het kruid goed samen met pasta- en rijstgerechten, sauzen, marinades en salades. Dankzij de milde warmte kan piment d´Espelette zelfs gecombineerd worden met chocolade of fruit. Piment d´Espelette is een beschermde benaming van de oorspronkelijke Franse fabrikant (AOP - Appelation d´Origine Protégée) van Espelette. Alleen producten die in hun oorsprong gebotteld zijn met het originele AOP-zegel mogen de naam dragen en gebruiken!